上官婉儿并没有做宰相，只是因为受武则天重用，被美赞为“巾帼宰相”。而她所受黥面之刑也正出自于武则天的惩罚，原因虽有不同版本，但最为主流的说法就是忤逆了武则天的旨意。

命运转折

上官婉儿的祖父上官仪在唐高宗时期官至宰相，按理说也是名门之后。但上官仪的政治路线走的并不好，在麟德元年时，上官仪主笔为唐高宗草拟诏书欲废武则天，因此被武则天所杀，上官婉儿的父亲上官廷芝一并获罪至死，上官婉儿也就与母亲郑氏一同被发配没掖廷为奴，这样的命运落差就使上官婉儿由名门之后变成了贱奴。

好在上官婉儿的母亲郑氏眼光长远，即使是为奴之身，也要教导女儿习读诗书，通学礼仪。上官婉儿也好在是聪慧无比，少年时便能吟诗着文，明达吏事，这位天才少女也在宫中颇有些名气。仪凤二年时，武则天闻其名召见入宫，此时的上官婉儿年仅十三岁。武则天当场考验上官婉儿文采，上官婉儿也不负众望的对答如流，谈吐间言词华丽，气势磅礴，文不加点，武则天因此大悦，当即免其奴婢之身，招入宫中掌管诏命。上官婉儿的命运再次发生重大转折，从贱奴越升为武则天的宠臣。而由其墓志所载“十三岁为才人”，这应该就是武则天当时给予上官婉儿的名份。

黥面之谜

“今妇人面饰用花子，起自上官昭容，所制以掩黥迹。”——《酉阳杂俎》

史书上说上官婉儿是“违忤”了旨意获罪，其罪至死，只是武则天惜才而留了上官婉儿一命，改为黥面之刑。而受刑之后为了遮住刑迹，上官婉儿在刺刑处以梅花装饰遮掩，因而更加美貌，一时间还形成了唐朝女人们追捧的妆容方式。

关于此事，历史上说法各异，有一种说法是嗣圣元年二月时，武则天废唐中宗为庐陵王，自己当起了皇帝，随之而来的就是扬州司马徐敬业的十万讨伐之师，鼎鼎有名的骆宾王还为其撰写了著名的《为徐敬业讨武曌檄》。上官婉儿本就是喜欢文学的才女，在宫人手中得到此出自名家的讨伐檄文之后，爱不释手，这篇檄文是讨伐武则天的，当然也就不受武则天待见，上官婉儿不仅想收藏檄文，还劝武则天要爱惜人才，不应追究骆宾王的责任，这才招致武则天的不满而获罪黥面。

“天后每对宰臣，令昭容卧于案裙下，记所奏事。一日宰相对事，昭容窃窥，上觉。退朝，怒甚，取甲刀札于面上，不许拔。昭容遽为乞拔刀子诗。后为花子，以掩痕也。”——《北户录》

而另外一种说法则是武则天与唐高宗同堂理政的时期，二圣面对朝臣时，武则天让上官婉儿伏于桌子下面，记录朝臣的言行，但此行为暴露，被高宗察觉，于是大发雷霆，用刀子刺在上官婉儿的面额上。这个记录应该还是有可信之处的，武则天与高宗同政时就已经有了很大的擅政欲望，因此上官婉儿被武则天安排于朝堂之上也方便其摄政，而唐高宗不知情也是其愤怒的原因。

“汝敢近我禁脔，罪当处死。”——武则天《控鹤监秘记》

还有一种说法出自小说，武则天发现了上官婉儿与其男宠张昌宗私通，武则天一气之下将一把利刀扔向上官婉儿的额头，留下了印记，又下令将上官婉儿关押入狱准备问斩，但念及平日功劳，又改以黥刑。后上官婉儿在额头伤疤处刺梅花遮掩，不料益加娇媚，宫女们纷纷效仿，常用胭脂在前额点红，后逐渐演变成了国定的妆饰“红梅妆”。

总之，上官婉儿是一代才女不错，但其左右摇摆于武则天、韦皇后、安乐公主、太平公主等势力中间，最后在李隆基政变中被杀，是有些可惜。但作为权力斗争中的棋子，最为忌讳的也就是这种摇摆不定的人物，又因私生活淫乱，与张昌宗、武三思这等权臣有些说不清的男女关系，因此李隆基才会评价其“此婢妖淫，渎乱宫闱，今日不诛，后悔无及了。”